Matcha Cake with Black Sesame Caramel

29 Jan Matcha Cake with Black Sesame Caramel

January is a big birthday month in our household. Both my husband and daughter are born on January 25th and preparation usually begins much in advance. Since I love baking cakes and birthdays and cakes go so well together I usually start experimenting with different combinations. The idea for this cake came to me actually in a dream. I love salty tahin and I imagined creating a sweet caramel with a salty flavour from miso. Since black sesame and miso are very Japanese I thought what better partner then matcha, the most Japanese of teas. Sometimes I think that some flavours that I have come up with are very unusual and don’t always fit to typical European or Austrian tastebuds. On the other hand I know that what fascinates me most about cooking in general is coming up with combinations that are unusual that happen to be delicious. Everyone can enjoy chocolate and vanilla cakes but now its time for something original.

Lately I’ve been thinking a lot about authenticity and how important it is to define ones own true voice. I know this may sound cheezy but I  think it has been a defining part in life to follow the path less travelled. It can be lonely sometimes but when it comes to defining ones true voice whether that is in ones professional life, art, relationships etc. the feeling is incomparable when you sense that you are following your own inner movings. With the children I am used to accomodating different tastes and I have become an expert at catering to their different preferences. From the children I have also learned that it is impossible to make everyone happy. Nevertheless it has been a dominant theme in my life. Since going vegan I have also been confronted with the task of making vegan atrractive for a non-vegan crowd and it has become one of the most rewarding endeavours of my life. In my opinion it is the best way to convince people of the benefits of going vegan. There have been some drawbacks, like the first attempt at offering a vegan birthday cake to 6-year-olds. However there have been many more successes and now there is no turning back. Over the years I have dedicated many days to the tastes of others and always with a little voice in the back of my head saying, “But I would really like to eat….but the children won’t like it!”

Not so long ago I started introducing “me” days into my meal planning and have started cooking things that I like. Beets are on the top of my list of favourite vegetables that I wouldn’t dare give my son. To my astonishment when I gave up fighting they started tasting and even liking previously despised vegetables. The list was long and now it has become pretty non-existant. Something magical happens when you are in your element and simply do something that you love to do. You channel all the positive energy and it ends up transforming the taste or in this case tastebuds of picky eaters. I’ve experienced it with so many vegetables, from mushrooms to parsnips and many others. With adults ist easier of course but I can remember feeling very nervous cooking for certain people and thinking that I won’t be able to satisfy them. I was completely wrong and I wasted so much energy worrying about nothing. Essentially I think we do the same thing with ourselves. We don’t trust in our own abilties and are afraid to listen to our inner voice that tells us we should follow our intuition. On that note I’ll stop rambling and introduce you to a cake born out of intuition.

The cake itself looks quite fancy but it is actually quite simple to make. The most of the time it spends in the oven baking. When making vegan creams where normally gelatin is used I like to use a combination of agar agar and arrowroot. It takes some experimenting to get the right texture but eventually you end up with a firm yet creamy texture that emulates typical milk-based creams but with a much cleaner taste. I am one of the very few people I know who never liked milk products and especially the unpleasant aftertaste. This is something I have never encountered in vegan desserts and the same goes with plant-based curds. No unpleasant eggy taste, just pure and refreshing flavours. The matcha cream also benefits from the accompaniment of lime Juice and zest. Matcha can have a bitter aftertaste and I find that the lime balances it our very well and the lovely grassy flavour of matcha comes through. If you end up baking it please let me know how it turned out.

Matcha Cake with Black Sesame Caramel

Cake:

120 g whole grain spelt flour

120 g spelt flour

60 g toasted and ground black sesame

1 1/2 tsp baking powder

3/4 baking Soda

75 ml olive oil or coconut oil

150 ml maple syrup

160 ml almond milk or other plant-based milk

1 Tbsp vanilla extract

1 1/2 tsp apple cider vinegar

1 Tbsp lime zest

1/2 tsp salt

Matcha topping:

750 ml Coconut Rice milk

a pinch of salt

1 Tbsp agar powder

1 1/2 tsp matcha powder

100 ml maple syrup

the juice and zest of 2 limes

30 g arrowroot powder dissolved in water

2 tsp vanilla extract or 1 tsp vanilla powder

Black Sesame Caramel:

15 g black sesame seeds, roasted and finely ground

20 ml vegetable oil

200 ml coconut milk

90 g coconut sugar

1 Tbsp coconut nectar  or date syrup

20 g light Miso or soy Sauce

Make the cake:

1. Preheat the oven to 180 °C. Oil a 24 cm springform pan.
2. Into a medium bowl, sift the flours, baking powder and baking soda. Stir in the balck sesame to blend. In another bowl add the maple syrup , milk, vanilla extract, vinegar and lime zest and salt and whisk together until thoroughly emulsified.
3. Pour the liquid ingredients into the flour mixture . Whisk until the flour mixture is completely moistened.
4. Pour the  cake batter into the prepared pan. Even it out with a spatula and place on a middle rack in the oven and bake for 30 to 35 minutes until a toothpick inserted in the center of the cake comes out clean. Set aside to cool while you prepare the matcha cream.

Make the matcha cream:

1. In a large pot add the coconut Rice milk, agar powder, maple syrup, a pinch of salt and cook over medium heat stirring continuously. When the mixture start to come to a boil, reduce the heat and simmer for a few more minutes. The mixture will thicken slightly at this point.
2. Meanwhile in a small bowl mix the water with the arrowroot to make a slurry. When the mixture reaches a boil, add the slurry stirring continuously until the mixture turns from cloudy to clear and Little bubbles start to appear. At this Point the mixture will be quite thick. If you want to check if the mixture will set properly, take a small little bowl and add 1 tsp of the mixture and put it in the freezer for 5 minutes. If it is firm and creamy than you can proceed. Otherwise you can let the mixture cool and then add a little more agar powder(1/4 tsp)  or arrowroot powder and proceed as before.
3. Remove the cream from the heat and stir in the matcha powder, lime Juice and zest and vanilla. Let the topping sit in the pot to thicken for about 15 minutes.
4. Transfer the cake to a cake platter and if you have a cake ring place the cake ring around the cake until it fits around the cake leaving no space around the sides. Pour the matcha cream onto the cake and let it set for 10 minutes before putting it into the fridge to cool.

Make the sesame caramel:

1. In a dry skillet place the sesame seeds and toasted over medium heat until aromatic but not burnt. If they start popping then the heat is to high. Grind them to a fine powder in a coffe grinder or in a *suribachi if you have one. Mix the ground sesame seeds with the oil and set aside.
2. In a saucepan heat the coconut milk with the coconut sugar over medium heat and stir until it is dissolved. Bring to a gentle boil and let simmer at medium low heat, stirring ocasionally for about 20 to 30 minutes. The mixture should thicken a little. Now add the coconut nectar,miso and black sesame paste and stir until combined. While it cools it will thicken.

To assemble the cake remove the cake from the fridge. With a big knife, carefully glide along of the side of the cake to release the cake ring. Decorate the cake with the sesame caramel and if desired a flower.

 

Enjoy!

*A suribachi is a Japanese version of the mortar and pestle and is ideally suited to grinding herbs, seeds and spices.

Matcha-Torte mit Schwarzem Sesam-Karamell

Jänner ist ein großer Geburtstagsmonat in unsere Familie. Mein Mann und meine Tochter haben sogar am gleichen Tag Geburtstag. Die Vorbereitungen beginnen meist viel früher in Form von vielen Backproben von verschiedenen Torten, bis ich mich entschieden habe. Meistens backe ich die gleiche Torte aber nie. Die Idee für diese Torte kam in einem Traum. Ich liebe salzigen Tahin und ich habe mir einen Salzkaramell vorgestellt mit schwarzem Sesam wo die salzige Note von Miso kommt. Alle Zutaten sind sehr japanisch und weil ich auf der gleichen Linie bleiben wollte, habe ich mir gedacht, was könnte ein besserer Partner sein als Matcha, die japanischste Teesorte. Rein optisch, dachte ich, ist es auch ein Knaller. Zart grün mit tiefem schwarz! Ich habe mir ehrlich gesagt ein bisschen sorgen gemacht, dass diese Geschmackskombination für Europäer oder Österreicher vielleicht zu gewagt ist, aber manchmal muss man sich trauen die Komfortzone zu verlassen. Jeder kann eine Vanille oder Schokotorte genießen, aber jetzt ist Zeit für was Originelles.

In letzter Zeit denke ich oft über Authentizität und wie wichtig es ist seine eigene, wahre Stimme zu definieren. Es klingt vielleicht kitschig, aber in meinem Fall ist es ein grundlegender Teil, ungewohnte Wege zu gehen. Mit meinen Kindern bin ich gewohnt immer ihre Wünsche entgegenzukommen und mich selber hinten anzureihen und ich bin Expertin geworden in verschiedene Vorlieben (auch kulinarische) zu berücksichtigen. Von den Kindern habe ich auch gelernt dass man unmöglich ist, alle zufriedenzustellen. Nichtsdestotrotz ist es ein dominantes Thema in meinem Leben und es hilft mir immer zu sehen, in wie weit ich meine eigene Bedürfnisse stille. Seit ich vegan bin hat sich eine weitere Aufgabe dazugetan. Nämlich, das vegane Essen so attraktiv wie möglich zu präsentieren, vor allem für nicht Veganer. Es hat sich als eine von den lohnesten Aufgaben erwiesen und ich bin überzeugt, dass es die beste Art, Menschen für Veganismus zu gewinnen. Es gab einige Rückschläge, wie der erste Versuch eine vegane Geburtstagstorte für 6-jährigezu begeistern und natürlich viele Erfolge.

Vor nicht zu langer Zeit habe ich begonnen meine innere Stimme zu folgen und eine  “ich” Tag einzuführen. Das ist ein Tag in der Woche, wo ich genau das koche worauf ich Lust habe ohne die Vorlieben meiner Kinder oder Ehemann nachzugehen. Zu meinem großen Erstaunen, als ich aufhörte zu kämpfen, begannen die Kinder vorher gehasste Gemüsesorten zu kosten und jetzt kann ich nach Lust und Laune aussuchen, was ich kochen möchte. Für Erwachsene zu kochen ist definitiv unkomplizierter aber ich habe mir auch bei Erwachsenen den Kopf zerbrochen, weil ich unsicher war, ob Ihnen etwas nicht schmecken würde. Im Nachhinein habe ich unnötig viel Sorgen gemacht um nichts. Wir machen eigentlich das Selbe mit uns selbst. Wir trauen nicht in unsere Fähigkeiten und verlassen uns zu oft auf die Meinungen Anderer. Aber, genug gesagt und jetzt zur Torte, aus der Intuition geboren.

Diese Torte schaut kompliziert aus, ist sie aber nicht und ist eigentlich einfach, wenn man sich mit Agar Agar ein bisschen auseinandersetzt. Ich habe ein bisschen Experimentieren müssen aber mit ein bisschen Übung kriegt man eine wunderbare Konsistenz und ein sehr reiner Geschmack. Ich finde vegane Desserts haben eine unvergleichlichen Geschmack und kein unangenehmen Beigeschmack, das viele milchige Desserts haben. Ich finde das Gleiche gilt für Lemon Curd. Die vegane Version hat keinen Eigeschmack, was mir persönlich nie geschmeckt hat. Die Matchacreme habe ich mit etwas Limettensaft und Schale kombiniert, was die Bitterkeit von Matcha etwas neutralisiert. Wenn ihr die Torte bäckt, lasst mich wissen, wie sie geworden ist.

Matcha-Torte mit schwarzem Sesam-Karamell

Kuchen:

120 g Dinkelvollkornmehl

120 g helles Dinkelmehl

60 g schwarzer Sesam, geröstet und gemahlen

1 1/2 TL Backpulver

3/4 TL Natron

75 ml Olivenöl

1 1/2 TL Apfelessig

150 ml Ahornsirup

160 ml Mandelmilch

1 TL Vanillextrakt

1/2 TL Salz

1 EL Limettenschale

 

Matchacreme:

750 ml Koko-Reis-Milch

1 EL Agarpulver

150 ml Ahornsirup

eine Prise Salz

Saft und Schale von 2 Limetten

1 1/2 TL Matchapulver

30 g Pfeilwurzelmehl

120 ml Wasser

1 TL Vanilleextrakt oder Vanillepulver

 

Schwarzer-Sesam-Karamell

1 EL schwarzer Sesam

20 ml pflanzliches ÖL, neutral

200 ml Kokosmilch

90 g Kokosblütenzucker

1 EL Dattelsirup

20 g Miso

 

Zubereitung:

Kuchen:

1. Ofen auf 180 C vorheizen. Eine 24 cm Springform einfetten und mit Backpapier auskleiden.
2. Alle trockenen Zutaten durch ein Sieb in einer großen Schüssel sieben. Die Sesamsamen unterrühren und gut vermischen.
3. In einer anderen Schüssel alle nassen Zutaten gut verrühren und dann über die Mehlmischung gießen und rühren bis alles feucht und gut vermischt ist.
4. In der Mitte vom Ofen 30 Minuten backen oder bis ein Stäbchen in der Mitte des Kuchens sauber ist.
5. Auskühlen lassen und die Creme zubereiten.

Matchacreme:

1. In einem großen Topf Kokos-Reis-Milch, Agarpulver und eine Prise salz reingeben und zum Kochen bringen.
2. Unter ständigem Rühren 2-3 Minuten weiter kochen und dann Ahornsirup dazugeben.
3. Währenddessen das Pfeilwurzelmehl mit 120 ml Wasser verrühren und wenn die Milch zum Kochen anffängt langsam reingeben und dabei ständig rühren. Wenn die Milch klar wird und kleine Bläschen bildet, sofort vom Herd nehmen.
4. Matchapulver, Limettensaft und Schale und Vanille einrühren. 10-15 Minuten auskhlen lassen.
5. Den Kuchen auf einem Teller geben und einen Tortenring darauf geben. Die Creme darauf verteilen und kühl stellen. Mindestens 2 Stunden.

Schwarzer-Sesam-Karamell

1. Den Sesam trocken rösten bis sie zum Duften beginnen.
2. In einem Mörser oder Küchenmaschine fein mahlen.
3. Öl einrühren und zur Seite stellen.
4. In einem kleinen Topf Kokosblütenzucker mit Kokosmilch zum Kochen bringen und 20-30 Minuten lang kochen.
5. Immer wieder rühren. Wenn die Mischung dickflüssig wird vom Herd nehmen und Dattelsirup und Miso einrühren.
6. Auskühlen lassen. Der Karamell wird dicker wenn er auskühlt.
7. Um die Torte zusammenzustellen, zuerst die gekühlte Torte vom Kühlschrank holen und den Tortenring mit einem Messer von der Torte lösen.
8. Karamell darauf verteilen und eventuell mit einer Blume verzieren.

Geniessen!